Rik Wouters

Quase tudo o que Rik Wouters fez remete a uma única pessoa: Nel, sua esposa, que ele pintou e modelou vezes sem conta, lendo, costurando, cochilando numa cadeira, passando roupa num quarto claro. Formara-se primeiro como entalhador ornamental na oficina do pai em Mechelen, ao norte de Bruxelas, e levou esse instinto de entalhador para o peso e o movimento a telas soltas e ensolaradas que pertencem ao breve momento fauve da Bélgica, todo de cor quente e luz veloz.

Em 1912 fez a escultura que leva seu nome, um bronze que chamou de A Virgem Louca. Vê-se Nel lançada para trás em plena dança, os braços bem abertos, capturada no exato ápice de um movimento. A pose veio de uma noite de 1907 em que o casal viu Isadora Duncan, a bailarina americana que se apresentava descalça em túnicas soltas, num palco de Bruxelas, e cinco anos depois Wouters congelou aquele arrebatamento no metal.

Restava-lhe quase nenhum tempo. Em 1914 a guerra chegou à Bélgica, Wouters foi convocado e, após a queda de Antuérpia, atravessou para os Países Baixos neutros, onde foi internado. Por volta da mesma época um câncer se instalou em sua mandíbula e em seu olho. Perdeu o olho, seguiu trabalhando e morreu em Amsterdã em 1916, com apenas 33 anos. Deixou cerca de 200 pinturas, desenhos e esculturas, quase todos o registro de um lar comum e feliz mantido ao longo dos primeiros anos da guerra.