Robert Nanteuil

Em 1660, um gravador francês convenceu Luís XIV a assinar um édito que mudou a posição de todo o seu ofício. Até então a gravura era tida como um trabalho manual, colocada ao lado das corporações. O édito, promulgado em Saint-Jean-de-Luz, declarou-a ao contrário uma arte liberal, igual à pintura. Por trás disso estava Robert Nanteuil, e seu argumento era simples: uma estampa existe para dar prazer aos olhos.

Nanteuil foi o maior retratista de seu tempo no cobre. Gravou Luís XIV quase uma dúzia de vezes, além dos principais ministros do rei, entre eles o cardeal Mazarino e Colbert. Colocava o retratado num óvalo sóbrio sobre um plinto de pedra, sem adornos, de modo que nada desviasse o olhar do rosto.

Também desenhava e trabalhava a pastel, e muitas vezes tirava a semelhança do natural antes de abrir a chapa. Essa fórmula, uma cabeça franca numa moldura oval, dominou a gravura de retrato francesa por mais de um século depois de sua morte, em 1678.