Rudolf Koller

Em 1873, a Ferrovia do Nordeste Suíço queria um presente de despedida para Alfred Escher, o financista que havia defendido o grande túnel sob o passo do São Gotardo. Procuraram Rudolf Koller, e ele respondeu com um quadro justamente daquilo que o túnel estava prestes a tornar obsoleto: uma diligência postal puxada por cavalos que desce estrondeando a encosta, os cavalos da frente assustando-se com algo à beira da estrada, um cão saltando para o lado.

Koller era então o pintor de animais mais requisitado da Suíça, um zuriquense que havia estudado na Academia de Düsseldorf, na Alemanha, e passou a vida observando de perto cavalos e gado, muitas vezes em sua própria pequena fazenda à beira do lago. A Gotthardpost flagrou o país num momento de virada, quando as lentas rotas postais alpinas cediam lugar ao ferro e ao vapor. Ele gostou tanto do quadro que no ano seguinte pintou uma segunda versão para um banco de Zurique.

O original está no Kunsthaus de Zurique e se tornou uma das imagens mais conhecidas do país, reproduzida inúmeras vezes. Koller seguiu trabalhando à beira da água em Zurique até sua morte, em 1905, ainda desenhando os animais que observara por 50 anos.