Rudolf von Alt

Em 1897, um grupo de jovens pintores vienenses liderados por Gustav Klimt rompeu para fundar a Secessão, decidido a varrer tudo o que seus pais haviam admirado. Para presidente de honra, escolheram um homem de 85 anos: Rudolf von Alt, que pintava a cidade em aquarela desde antes de a maioria deles nascer.

Alt aprendeu o ofício com o pai, o litógrafo Jakob Alt, percorrendo com ele os Alpes e o norte da Itália para estudar a luz sobre a pedra e a água. Fez carreira com vistas topograficamente exatas de Viena, de Veneza e do resto do império, conduzindo o pincel com tal fineza que a fachada de uma catedral ou uma praça movimentada se leem quase como uma fotografia tirada antes de a fotografia ser comum. Seguiu nisso já passados os 90, chegando até a Crimeia, e deixou mais de 5.000 obras.

O que os secessionistas honravam era a sua recusa a enrijecer. Um pintor formado no cuidadoso gosto Biedermeier da década de 1820 fora soltando a mão década após década, até parecer moderno a homens 60 anos mais novos. Foi elevado à nobreza em 1889, e só então o simples Rudolf Alt pôde acrescentar o 'von' ao nome. Morreu em Viena em 1905, ainda trabalhando.