Simone Cantarini

Em 1647 Carlo II Gonzaga, duque de Mântua, chamou-o à corte para pintar um retrato. Cantarini demorou tanto que o duque o dispensou da encomenda e, segundo o escritor bolonhês Carlo Cesare Malvasia, que uma geração depois reuniu as histórias que corriam sobre ele, também o tinham ouvido comentar com liberdade excessiva a coleção de quadros do duque. Saiu doente de Mântua, chegou a Verona e ali morreu em 15 de outubro de 1648, aos 36 anos. Malvasia registrou a suspeita de que um rival o tivesse envenenado. Nada jamais confirmou isso.

O gênio difícil veio com ele desde o começo. Nascido em Pesaro em 1612, filho de um comerciante, chegou a Bolonha por volta de 1634 para trabalhar com Guido Reni, então o pintor mais célebre da Itália. Ali aprendeu a gravar água-forte e assumiu de tal modo o colorido prateado de Reni que obras dos dois se confundem desde então. Ao mesmo tempo, recusava-se a frequentar as sessões de desenho do ateliê e recusava-se a passar para o cobre os desenhos do mestre. O rompimento veio por volta de 1637. Voltou a Pesaro e depois seguiu para Roma, onde estudou os afrescos de Rafael.

Reni morreu em 1642. Cantarini voltou a Bolonha, montou ateliê próprio no Palazzo Zambeccari e ensinou ali, tendo entre os alunos Lorenzo Pasinelli e Flaminio Torre. Cerca de 37 chapas gravadas são aceitas como suas, quase todas de invenção própria. Pintou também Reni, um pequeno retrato redondo que sobrevive em mais de uma versão.