Tivadar Csontváry Kosztka

Num dia de outono de 1880, um farmacêutico húngaro perto dos trinta anos contou mais tarde que uma voz lhe anunciara que ele se tornaria um grande pintor. Tivadar Csontváry Kosztka levou a mensagem ao pé da letra. Continuou trabalhando como boticário por anos para se sustentar, estudou apenas brevemente e então, já de meia-idade, pôs-se a pintar numa escala que ninguém à sua volta havia pedido.

Viajou ao Líbano, à Palestina, à Sicília, à Grécia e ao Egito, e trouxe de volta telas enormes e luminosas de cedros, ruínas e céus, de cor intensa e quase irreal. A mais conhecida, o Cedro Solitário de 1907, mostra uma única árvore vergada pelo vento, erguida sozinha contra um céu vasto, uma imagem que muitos húngaros leem como um autorretrato. Ele nascera em 1853 em Kisszeben, uma cidade então no Reino da Hungria e hoje na Eslováquia.

Em vida quase ninguém entendeu sua obra. Os críticos o desprezaram, o público ficava perplexo, e ele morreu em Budapeste em 1919 julgando-se um fracasso. Depois de sua morte, as grandes telas quase foram vendidas como matéria-prima, para serem cortadas em lonas de carroça, até que um jovem arquiteto cobriu o lance dos compradores de lona e as salvou. A maioria hoje está pendurada num museu dedicado a ele na cidade de Pécs.