Urs Graf

Urs Graf desenhava soldados porque ele mesmo era um. Ourives de ofício na Basileia, deixava sem parar sua oficina para marchar como mercenário a soldo de reis estrangeiros, e seus desenhos a pena estão cheios dos homens com quem serviu: piqueiros fanfarrões de mangas rasgadas e enormes chapéus de plumas, mulheres de acampamento, o mundo solto e violento do soldado de aluguel do início do século XVI.

Em 1512 comprou a cidadania da Basileia e entrou na corporação dos ourives, mas foi no papel que deixou sua marca duradoura. Uma de suas duas águas-fortes traz a data de 1513, a data mais antiga conhecida numa água-forte, dos anos em que gravar um desenho no metal com ácido era uma ideia recém-nascida. Atribui-se a ele também a xilogravura de linha branca, em que o bloco é talhado de modo que os traços saem brancos sobre preto, ao contrário do método habitual.

A própria vida de Graf foi áspera. Ele aparece nos autos judiciais da Basileia por brigas e dívidas não pagas, e mais de uma vez deixou a cidade para voltar à guerra em vez de acertar as contas. Parece ter morrido por volta de 1529, e depois disso seu nome some dos papéis da cidade.