Vasily Perov

A Rússia acabara de abolir a servidão em 1861, e suas cidades se encheram de famílias camponesas em busca de trabalho. Vasily Perov pintou como aquilo parecia visto de baixo. Sua tela mais conhecida, Troika, de 1866, mostra três crianças exaustas em Moscou arrastando um enorme barril de água por uma nevasca de inverno, atreladas a ele como pôneis. O título é uma piada amarga, já que uma troica é normalmente uma parelha de três belos cavalos puxando um trenó.

Perov formou-se na escola de arte de Moscou e fez seu nome com quadros que punham padres, bêbados e os pobres do campo no centro da pintura séria, onde a Academia esperava santos e imperadores. Em 1870 ajudou a fundar os Peredvizhniki, os Itinerantes, um grupo de pintores realistas que romperam com a Academia oficial e levaram exposições ambulantes a cidades do interior para que russos comuns pudessem ver arte.

Mais tarde voltou-se para o retrato, e é muitas vezes seu rosto do romancista Dostoiévski, de 1872, que as pessoas imaginam quando pensam no escritor. Uma camponesa certa vez reconheceu o filho morto no menino esfarrapado no centro de Troika e procurou Perov implorando para comprá-lo. O barril daquele quadro congelou, e a água que transborda dele virou uma lâmina de gelo pela lateral do menino.