Vincenzo Camuccini

Vincenzo Camuccini passou quase toda a casa dos vinte anos copiando quadros alheios. Na Roma da década de 1790 isso era trabalho seguro: seu irmão Pietro restaurava pinturas, e Vincenzo aprendia reproduzindo os velhos mestres e estudando as ruínas antigas ao seu redor com o arqueólogo Ennio Quirino Visconti. O que transformou um hábil copista no principal pintor da cidade foi uma encomenda de 1793 de um inglês excêntrico, Frederick Hervey, conde de Bristol e bispo, que queria cenas da República romana.

Dali saíram duas grandes telas, A Morte de Virgínia e A Morte de Júlio César, histórias de punhaladas e colapso cívico que falavam a uma Roma atravessada pelos transtornos dos anos napoleônicos. Camuccini terminou o César por volta de 1806, todo grandeza sóbria e exatidão arqueológica, e aquilo lhe fez o nome. Por décadas foi o pintor oficial da cidade papal, acumulando honras e dirigindo suas instituições artísticas.

Sua cuidadosa maneira clássica saiu de moda pouco depois de sua morte, em 1844, quando se impuseram a pintura romântica e depois a realista. As duas cenas de morte republicana deixaram Roma rumo ao sul. Ambas entraram na coleção do Museo di Capodimonte, em Nápoles, onde o César está pendurado desde 1864.