Wilhelm Leibl

Em 1869, Gustave Courbet, o grande realista francês, veio a Munique para uma mostra internacional de arte e distinguiu com elogios sinceros a obra de um pintor local de 25 anos, Wilhelm Leibl. Animado por isso, Leibl partiu para Paris, mas a guerra entre França e Alemanha em 1870 o mandou de volta para casa de vez.

O que ele fez em seguida foi dar as costas por completo às capitais da arte. Instalou-se em pequenas aldeias da Baviera e passou o resto da vida pintando os camponeses ao seu redor com uma exatidão quase impassível, dando o devido a cada costura, a cada nó dos dedos, a cada missal gasto. Seu quadro mais conhecido, 'Três mulheres na igreja', mostra três gerações de aldeãs rezando num banco, e lhe custou cerca de três anos e meio. No meio do trabalho, morreu o pároco que o deixara pintar dentro da igreja, e o novo o pôs para fora. Só a intervenção pessoal do príncipe-regente da Baviera fez Leibl voltar a entrar para terminá-lo.

O quadro tornou seu nome conhecido em toda a Alemanha quando ele ainda tinha apenas 38 anos. Nos últimos anos sua saúde ruiu e a pincelada afrouxou, afastando-se daquele acabamento liso como esmalte dos primeiros tempos. Morreu em 1900, tendo passado quase toda a vida de trabalho entre as aldeias agrícolas que pintava.