William Degouve de Nuncques

No Museu Kröller-Müller está pendurada a imagem de uma casa à noite, a fachada escura e vazia salvo por duas janelas iluminadas por dentro, e diante dela um tanque imóvel que segura o reflexo. Chama-se A Casa Cega, pintada em 1892 por William Degouve de Nuncques, e costuma ser citada como ancestral das célebres cenas de René Magritte, uma rua noturna sob um céu de pleno dia.

Degouve de Nuncques chegou à arte quase de lado. Nascido em 1867 numa família aristocrática francesa que se instalou na Bélgica, mal resistiu à academia de Bruxelas e aprendeu a pintar em grande parte sozinho, sobretudo dividindo ateliê com o simbolista neerlandês Jan Toorop e o pintor Henry de Groux. Em 1894, casou-se com Juliette Massin, ela mesma pintora, que o introduziu no círculo dos poetas simbolistas, e entrou para Les XX, o grupo de vanguarda de Bruxelas que mostrava a arte nova mais ousada da época.

Seu verdadeiro tema era a noite, jardins e ruas vazias e água parada banhados por um clarão estranho e cheio de expectativa. Continuou a pintar paisagens serenas por décadas, embora depois de 1900 a estranheza visionária tenha se esvaído delas aos poucos. Morreu em 1935 em Stavelot, nas colinas das Ardenas onde passara boa parte da vida.