William Morris

William Morris formou-se arquiteto antes de decidir que a indústria vitoriana havia transformado a feiura e o trabalho malfeito na condição normal dos objetos do cotidiano, e passou a agir diretamente contra isso. Em 1861 fundou a firma de artes decorativas Morris, Marshall, Faulkner & Co. com o pintor Edward Burne-Jones, o pintor e poeta Dante Gabriel Rossetti e o arquiteto Philip Webb, desenhando à mão papéis de parede, tecidos, móveis e vitrais em desafio deliberado à produção em massa; rebatizada Morris & Co. em 1875, tornou-se a marca registrada dos interiores ingleses de bom gosto pelo restante do século.

O design não lhe bastava. Em 1891 fundou a Kelmscott Press, imprimindo livros em prensa manual com papel e tipografia que ele mesmo desenhou, e sua obra-prima, uma edição das obras de Geoffrey Chaucer ilustrada por Burne-Jones, ainda é considerada um dos livros impressos mais belos já produzidos.

Já na década de 1880, Morris também havia se tornado um socialista revolucionário convicto, ingressando na Democratic Federation em 1883 e, depois, com o apoio de Friedrich Engels, colaborador de Karl Marx, rompendo com ela em 1884 para fundar a Socialist League. Ele via as duas metades de sua vida como um único argumento: objetos feitos com honestidade e uma sociedade mais justa eram, para ele, a mesma causa, e continuou trabalhando nas duas frentes até morrer, em 1896.