Um colorista

James Ensor pintou isto em 1880, com apenas 20 anos, pouco depois de voltar à casa da família na cidade litorânea de Ostende, acima da loja de souvenirs que eles mantinham. É o Ensor anterior ao Ensor que quase todos conhecem. Aqui não há máscaras nem esqueletos, nada das caretas carnavalescas que povoariam sua obra poucos anos depois. Em vez disso, num quarto em penumbra, uma mulher está em seu ofício, uma iluminadora, uma das muitas pessoas que coloriam à mão gravuras e fotografias nos anos anteriores à impressão em cores. Ensor a modela com marrons e cinzas baixos e enfumaçados, a paleta sombria de todos os seus interiores de juventude. A luz se concentra em suas mãos e na folha à sua frente, exatamente onde se faz o paciente trabalho de colorir.