Um cavaleiro de Alcântara ou de Calatrava

Murillo é lembrado pelas Madonas de contornos suaves e pelos meninos maltrapilhos de Sevilha, e por isso este fidalgo rígido, pintado de corpo inteiro, surpreende num primeiro momento. Tem-se por seu retrato mais antigo desse tipo, feito por volta de 1650, antes de uma viagem a Madri em 1658 lhe permitir estudar de perto o retrato de corte. Aqui ele trabalha à maneira de seu conterrâneo sevilhano mais velho, Zurbarán: luz dura, planos chapados de cor, uma figura recortada contra uma escuridão quase total. O homem traz a cruz de uma ordem militar espanhola, mas nem o museu arrisca dizer qual, pois as insígnias de Alcántara e Calatrava se parecem tanto que o título mantém as duas. Seu nome também se perdeu. A única coisa que o data com precisão é a roupa, pois as mangas e as luvas entrelaçadas já estavam fora de moda na década de 1650 e foram guardadas, muito provavelmente, porque tanto luxo custava caro o bastante para ser reaproveitado.