Homem em armadura

Gênova, nos anos 1620, era uma república de banqueiros. As grandes famílias emprestavam à coroa espanhola o dinheiro das guerras e forneciam, elas mesmas, os comandantes que o gastavam. Num palácio genovês, uma armadura dizia tanto do negócio da casa quanto do ofício militar.

O retrato vem desse meio. Van Dyck passou vários anos em Gênova naquela década, pintando uma família patrícia depois da outra, e este quadro aparece registrado na cidade no fim do século 17, em poder dos Spinola ou dos Balbi. Ninguém foi além disso, e o velho de armadura continua sem nome.

Ao lado dele há uma coluna clássica, recurso frequente nesse tipo de retrato, que servia para apresentar o retratado como homem culto além de nobre. O museu de Cincinnati data a tela entre 1621 e 1627.