Um feitiço do mar

Quando Dante Gabriel Rossetti terminou esta tela em 1877, a Londres dos artistas estava enfeitiçada por tudo o que era japonês: leques, estampas e biombos chegavam do Japão recém-aberto e enfeitavam os ateliês de seus amigos. Por isso o instrumento que esta sereia tange, muitas vezes tomado por uma harpa, é na verdade um koto japonês, a cítara de 13 cordas, embora mais curto que o habitual. A figura toca numa espécie de devaneio para atrair os marinheiros, cercada de maçãs e flores de macieira, com uma gaivota ao fundo. Rossetti concebera o tema oito anos antes, junto com um soneto, a partir de versos de Coleridge sobre uma jovem cujo tocar atraía uma pomba. A modelo foi Alexa Wilding, um dos rostos que o pintor repetiu em seus últimos anos.