Um pântano arborizado

Na década de 1660, a República Holandesa era a nação comercial mais rica da Europa, com cidades apinhadas e uma terra drenada e cultivada sem descanso. Jacob van Ruisdael pintou quase o contrário. É um pântano selvagem e primitivo: uma poça estagnada sufocada de nenúfares, bétulas mortas rachadas e apodrecidas, velhos carvalhos refletidos na água parada, um canto de natureza sem gente e sem serventia alguma. Nesses anos, Ruisdael voltou repetidas vezes a cenas assim, e os paisagistas seguintes as trataram quase como uma pedreira de onde extrair. Este pântano tornou-se a mais admirada de todas as suas obras na Rússia. Catarina, a Grande, comprou-o para o Hermitage, entre as telas com que deu ao seu jovem império o peso da velha Europa.