Alegoria da Vida Monástica (Tebaida)

Numa clareira, um monge, São Bento ou talvez São Romualdo, lê do alto de um púlpito para fileiras de irmãos vestidos de branco. Por muito tempo este quadro foi chamado de Tebaida, nome do deserto egípcio perto de Tebas onde viveram os primeiros eremitas cristãos. No entanto, a maioria dos santos que aparecem nele pertence às ordens religiosas de séculos posteriores, e por isso o museu fala hoje de uma alegoria da vida monástica. Num canto, a Virgem aparece a São Bernardo de Claraval, abade do século XII, enquanto ele escreve à escrivaninha. Na gruta central, São Jerônimo reza diante de um crucifixo, e no rochedo logo acima São Francisco recebe os estigmas. A pintura veio de San Giorgio alla Costa, um mosteiro de Florença, e talvez tenha sido feita para uma confraria que se reunia ali à noite para fazer penitência. No alto, perto da igreja, homens de tronco nu se ajoelham diante de uma cruz e se flagelam.