Alegoria da Imaculada Conceição

Quando Vasari pintou esta tábua em 1541, a ideia que a sustenta ainda era motivo de acesas disputas dentro da Igreja. A convicção de que a própria Maria fora concebida livre do pecado original tinha defensores apaixonados e adversários igualmente teimosos, e só se tornaria dogma católico três séculos mais tarde, em 1854. Vasari construiu uma imagem para sustentar essa tese. Ao pé da árvore do conhecimento, a do relato do Éden, atou Adão e Eva junto com os patriarcas e profetas do Antigo Testamento, todos nascidos sob a antiga culpa, enquanto no alto a Virgem se ergue radiante, com a lua sob os pés, e esmaga a cabeça da serpente. Os anjos exibem uma cartela latina que resume o argumento: aqueles que a culpa de Eva condenou, a graça de Maria libertou. O grande retábulo foi para o banqueiro florentino Bindo Altoviti, para a sua capela de família. Esta tábua menor é uma das réplicas cuidadas que a composição gerou quando colecionadores abastados quiseram ter uma cópia em seus próprios aposentos.