Meninas se banhando

Entre 1897 e 1899, segundo a datação do Museu Munch, em Oslo, o pintor voltou muitas vezes a um mesmo assunto: gente tomando banho de mar na praia de Åsgårdstrand, um vilarejo de veraneio às margens do fiorde de Oslo. Há meninos, crianças, mulheres e estas moças dentro d'água. Munch passava os verões ali desde os anos 1880 e, em 1898, comprou uma casinha no lugar.

Historiadores da arte noruegueses associam esses banhistas ao vitalismo, a crença difundida por volta de 1900 de que o sol e a água do mar devolviam ao corpo a força vital. Em 1906, o crítico suíço William Ritter incluiu este quadro entre as pranchas de seu livro sobre o artista. No ano seguinte, em Warnemünde, no litoral alemão do Báltico, Munch pintou uma grande tela de homens se banhando.