Antes da batalha

O próprio Rossetti descreveu esta folha numa carta de 1858 a Charles Eliot Norton, um jovem estudioso de Cambridge, em Massachusetts, amigo do crítico John Ruskin. Mostra, escreveu ele, um castelo cheio de damas que andaram bordando estandartes, que a senhora do castelo agora prende às lanças, e ele esperava que, na cor, fosse uma das melhores coisas que já tinha feito. Pediu 50 guinéus, e Norton aceitou. Depois disso, a aquarela ficou em Londres por quase quatro anos. Talvez Ruskin tenha tido a ver com isso, já que de início não gostou dela. Só em janeiro de 1862 Ruskin escreveu a Norton que agora a aprovava, depois que Rossetti a retocara, e naquele mesmo ano a folha atravessou o Atlântico. Ela traz a data de 1858, mas William, irmão de Rossetti, lembrava que tinha sido pintada no ano anterior. Norton mais tarde ensinou história da arte em Harvard, e a aquarela ficou com a família até que o Museu de Belas Artes de Boston a comprou da filha dele, Sara, em 1912.