Retrato de Noivado de Ana de Cleves

Em 1539, Henrique VIII estava viúvo havia dois anos e procurava uma quarta esposa que lhe trouxesse também aliados protestantes no continente. Seu ministro Thomas Cromwell propôs Ana de Cleves, e o rei enviou seu pintor de corte, Hans Holbein, para retratá-la e à irmã. Holbein a pintou de frente, com o olhar baixo, nas ricas fazendas vermelhas e douradas da moda de Cleves e coberta de joias. A imagem convenceu Henrique, que assinou o contrato de casamento. A realidade o decepcionou. As núpcias ocorreram em janeiro de 1540 e, poucos meses depois, ele anulou a união, queixando-se de que Ana não se parecia com o retrato. Esse desfecho lhe salvou a vida: ela morreria muito mais tarde, tratada como irmã do rei. Uma restauração recente devolveu ao fundo o seu azul intenso original, que o tempo havia transformado num verde turvo.