Busto de um romano, o chamado “Mário”

Em 88 a.C., pela primeira vez, um general romano marchou com seu exército contra a própria Roma. Era Lúcio Cornélio Sila, e seu adversário era Caio Mário, sete vezes cônsul. A rivalidade entre os dois dilacerou a cidade por anos. Mário morreu em 86 a.C., Sila em 78 a.C. Muito tempo depois, seus nomes foram dados a dois bustos de mármore que hoje estão lado a lado nesta sala.

O museu data os dois bustos de por volta de 30 a.C., cerca de meio século depois da morte dos rivais, e avisa que o nome Mário é apenas um apelido. Que romano ilustre do fim da República está retratado aqui, diz o museu, precisa ficar em aberto.

O que o escultor lhe deu está bem à vista. O cabelo é curto e a cabeça se volta com energia para a esquerda. Os olhos afundam em órbitas sombreadas, e a boca aberta dá ao rosto um ar dramático.