Capricho com ruínas clássicas e edifícios

Por volta de 1750, quando Canaletto pintou este emaranhado inventado de ruínas clássicas, a Europa tinha motivos novos para sonhar com a Roma antiga. Desde 1738 escavava-se a cidade soterrada de Herculano, e em 1748 começaram em Pompeia, ambas sufocadas pelo Vesúvio cerca de 17 séculos antes. Os viajantes ricos do Grand Tour agora desciam para o sul, até Nápoles, para ver saírem da cinza cômodos romanos de verdade, e queriam levar para casa quadros de ruínas. Canaletto lhes dá ruínas que nunca existiram, arcos, colunas e templos meio de pé dispostos para o olho. Ao contrário de suas vistas venezianas, aqui não há nenhum edifício real com que comparar, só pedra gasta, um céu limpo e umas poucas figuras vagando entre as colunas.