Química

A Noruega ficou fora da Primeira Guerra Mundial, e foi nesses anos, entre 1914 e 1916, que Munch pintou esta tela para o salão nobre da Universidade de Oslo. Em outros países a química já servia à guerra, e em abril de 1915 o exército alemão lançou gás cloro sobre as trincheiras perto de Ypres. O laboratório desta pintura fala de outra coisa. Um jovem nu derrama o conteúdo de um frasco verde numa tigela que uma mulher jovem segura, e a fumaça que sobe se transforma em minúsculas figuras de fetos, “um momento que aponta para o futuro”, nas palavras do pintor. Ele via no quadro as energias ocultas, “a oficina do fogo e do calor”. O tema o ocupava desde cerca de 1909, e versões anteriores estão hoje no museu dedicado a ele em Oslo.