Os Habitantes do Penhasco

Entre 1870 e 1915 a população de Nova York saltou de um milhão e meio para cinco milhões, quase toda por conta da imigração. Muitos dos recém-chegados, italianos, judeus, irlandeses, se espremiam nos cortiços do Lower East Side, ao sul da Houston Street. Bellows pintou uma dessas ruas num dia de calor: a gente transborda dos prédios para as escadas da frente e as escadas de incêndio, roupa no varal pende sobre as cabeças e um vendedor oferece a mercadoria de um carrinho no meio da multidão. No mesmo ano ele desenhou uma cena parecida para a revista socialista The Masses, com uma legenda que zombava dos ricos por não entenderem que os operários não podiam fugir para o campo no verão. É por essa semelhança que muitos leem a tela como crítica social. O museu de Los Angeles o comprou em 1916, apenas três anos depois de pintado.