Dante e Beatriz

Charles Callahan Perkins, um jovem abastado de Boston, instalou-se em Paris em 1846 para aprender a pintar e teve aulas com Ary Scheffer. Depois escreveu livros sobre a escultura italiana, organizou boa parte da vida musical e artística de Boston e, em 1870, esteve entre os fundadores do Museum of Fine Arts. Em 1851 já tinha encomendado esta tela ao antigo mestre.

A cena vem do primeiro canto do Paraíso, a última parte da Divina Comédia de Dante, e os versos estão escritos na moldura. Dante conta que de repente pareceu que ao dia se somava outro dia, como se o céu tivesse sido enfeitado com um segundo sol, e que Beatriz mantinha os olhos fixos nas rodas eternas enquanto ele fixava os seus nela. Scheffer pinta exatamente essa troca de olhares, Beatriz erguendo a vista e Dante voltado para ela. O quadro ficou com a família Perkins até 1921, quando os herdeiros o venderam por 1.600 dólares ao museu que ele ajudara a fundar.