Frontão leste do templo de Afaia, Egina

Em 490 a.C. um exército ateniense derrotou os persas em Maratona. É a esse mesmo momento, por volta de 490 a.C., que o museu atribui estas figuras do frontão leste do templo de Afaia, em Egina, cerca de dez anos depois do frontão oeste da sala VII. Nesse intervalo curto a escultura grega mudou. Para o museu, o frontão oeste ainda é arcaico tardio e o leste já é do início do período clássico, e nenhum outro monumento mostra com tanta clareza essa passagem de uma época para outra.

A história contada aqui é a mais antiga. Uma geração antes da Ilíada, Héracles comandou uma primeira guerra contra Troia e tomou a cidade, e a seu lado lutou Télamon, filho de Éaco, o rei lendário de Egina. Mais uma vez a ilha pôs a própria linhagem real no frontão. Télamon era o pai de Ájax, o herói da guerra seguinte.

Vale comparar estes guerreiros com os da sala oeste. Lá os corpos mantêm poses arrumadas, quase ornamentais, e os feridos conservam o sorriso arcaico, sereno. Aqui as figuras giram com mais liberdade no espaço, e os caídos desabam sob o próprio peso, com rostos que já perderam aquele sorriso.