Retrato do poeta Émile Verhaeren

Van Rysselberghe pintou o poeta belga Émile Verhaeren em maio de 1915 e deixou o monograma VR e a data em um dos livros da estante atrás dele. Naquela primavera, a Bélgica estava ocupada pelo exército alemão desde agosto do ano anterior, e Verhaeren vivia no exílio, escrevendo versos de luto pelo país invadido. Da guerra, o quadro não mostra nada. O poeta aparece curvado sobre uma mesa atulhada, num casaco cinza folgado, a pena quase encostada no papel, cercado por um tinteiro num pires, folhas soltas e um livro aberto. No mesmo ano, o cirurgião Pierre Delbet, o biólogo Félix Le Dantec e Léonce Bénédite, curador do Museu do Luxemburgo, em Paris, organizaram uma subscrição pública e doaram o retrato a esse museu. Em novembro de 1916, Verhaeren caiu sob um trem em movimento na estação de Rouen e morreu.