Erasmo de Roterdã

Erasmo de Roterdã fez votos num convento agostiniano quando jovem, mas preferia ser retratado como erudito, e é assim que aparece aqui, com a roupa escura forrada de pele e as mãos pousadas uma sobre a outra entre os punhos largos. A pequena tábua de tília, com cerca de 18 centímetros de altura, é de por volta de 1532, o ano em que Holbein deixou Basileia para viver em Londres. Das várias fórmulas que o ateliê de Holbein usou para retratar Erasmo, esta, de meio corpo e mãos cruzadas, foi a mais procurada, e em poucos anos já era copiada pelo ateliê de Lucas Cranach e pelo pintor Georg Pencz, de Nuremberg. O Metropolitan Museum de Nova York atribui o quadro a Holbein, e seu catálogo considera que o ateliê participou da execução. No fim do século XVI a obra já estava na Inglaterra, na coleção do nobre colecionador John Lumley.