Erasmo

Holbein tinha por volta de 25 anos quando pintou este retrato em Basileia, em 1523, quando católicos e seguidores de Lutero cobravam de Erasmo uma tomada de posição. As mãos do humanista repousam sobre um livro vermelho, e na borda das páginas se lê, em parte em grego, “Os trabalhos de Hércules de Erasmo de Roterdã”, expressão tirada dos seus próprios escritos para o esforço do estudo. No ano seguinte, o retratado mandou o quadro para a Inglaterra, de presente a William Warham, arcebispo de Canterbury, que o havia apoiado em suas temporadas inglesas. A obra ainda pertence à coleção do castelo de Longford, que a empresta à National Gallery de Londres. Na estante, ao lado de uma garrafa de vidro, outro livro traz a data 1523 e um dístico latino em nome do pintor, um trocadilho dizendo que será mais fácil criticá-lo do que imitá-lo.