Gio. Paolo Balbi a cavalo

Um inventário redigido em 1649 por Bartolomeo Balbi registra que este retrato equestre havia sido retirado da casa da família por ser indigno de ficar ali. A objeção era ao homem retratado.

Giovanni Paolo Balbi tinha cerca de 20 anos quando Anton van Dyck o pintou sobre o cavalo empinado, perto do fim dos anos que o pintor passou em Gênova. Vinha de uma das famílias de banqueiros da cidade. Em 1648 estava no centro de uma conspiração para deixar tropas francesas entrarem em Gênova à noite, pela muralha do lado de Sarzano. Um cúmplice vendeu os papéis ao governo. Balbi fugiu, a República o condenou à morte à revelia, confiscou seus bens, baniu seus filhos e em julho mandou imprimir sua efígie num edital com recompensa.

Um parente posterior, Francesco Maria Balbi, encomendou ao pintor Simone De Bovis que pusesse o próprio rosto sobre aquele corpo, e assim o quadro pôde continuar na parede com outro homem na sela. Em 1974 a tela foi vendida e limpa, e Gio. Paolo reapareceu por baixo.