Combate de gladiadores

A inscrição no obelisco, ao fundo desta tela enorme, é verdadeira, e Paris Bordone a copiou com cuidado. Ela começa com DIVO CAESARI e dedica o monumento aos imperadores Augusto e Tibério. São as mesmas palavras gravadas no obelisco que hoje fica no centro da Praça de São Pedro, em Roma. Quando Bordone pintou o quadro, talvez por volta de 1560, o obelisco ainda não estava lá. Continuava onde o imperador Calígula o havia erguido no século 1, no circo do Vaticano que Nero terminou depois, e no século 16 ficava ao lado da antiga basílica de São Pedro. Só em 1586 o papa Sisto V mandou seu arquiteto, Domenico Fontana, levá-lo uns 260 metros até a praça, depois de 13 meses de preparação. Bordone o colocou atrás de um combate de gladiadores, numa tela com mais de três metros de largura. O museu acompanha a data de um ponto de interrogação, e a pintura aparece registrada pela primeira vez na galeria imperial em 1730.