Cabeça de querubim

Em 1522 Correggio começou a pintar a semicúpula da abside de San Giovanni Evangelista, a igreja dos beneditinos em Parma, a parede curva atrás do altar-mor. Pintou ali a Coroação da Virgem, Cristo pondo a coroa na cabeça da mãe entre evangelistas, doutores da Igreja e uma multidão de anjinhos, e recebeu o último pagamento em janeiro de 1524. Uns 60 anos depois os monges quiseram um coro mais comprido, e em 1587 a abside veio abaixo. Salvaram-se apenas o grupo central de Cristo e Maria e algumas das cabecinhas, recortadas da parede. Esta é uma delas, com cerca de 20 centímetros. A composição em si não se perdeu. Antes da demolição tinham sido feitas cópias, e o pintor Cesare Aretusi repintou o desenho de Correggio na nova abside, e é essa versão que se vê lá hoje. O fragmento central está em Parma, e outras cabeças na National Gallery de Londres. Esta reaparece no século 19. Um bilhete manuscrito, antigamente colado no verso, citava um dono chamado Bignami, provavelmente o abade e colecionador Michele Bignami, que morreu em 1888. O Museum of Fine Arts a comprou em 1956 de um marchand de Los Angeles, por 2.800 dólares.