Cabeça do colosso de Constantino

Em 28 de outubro de 312 Constantino derrotou seu rival Maxêncio na ponte Mílvia, logo ao norte de Roma, e tomou a cidade junto com a enorme basílica que Maxêncio vinha construindo ao lado do Fórum. Constantino terminou a obra e colocou na abside ocidental uma gigantesca imagem de si mesmo, sentado. O museu data o colosso entre 313 e 324.

Só a cabeça, os braços, as mãos e os pés eram de mármore. O corpo era um núcleo de tijolos sobre uma armação de madeira, provavelmente revestido de bronze dourado, e calcula-se que a figura inteira tivesse entre 10 e 12 metros de altura. Só a cabeça mede 2,6 metros. Ela segue o retrato oficial do imperador criado em 311, com o rosto quadrado, o nariz aquilino, os olhos arregalados fixos à frente e a franja que desenha uma amêndoa sobre a testa, o mesmo rosto que aparece no Arco de Constantino. Alguns estudiosos acham que ela foi retalhada a partir de uma estátua colossal mais antiga.

O bispo Eusébio, biógrafo de Constantino, conta que em Roma o imperador mandou fazer uma estátua sua segurando na mão direita o sinal da cruz, e os historiadores se perguntam há muito tempo se ele falava desta. Os fragmentos vieram à luz em 1486, nas ruínas da basílica, e a cabeça está hoje no pátio do palácio, com outras nove peças do corpo.