Helena de Troia

No início da década de 1860, Rossetti quase parou de contar histórias e passou a pintar rostos, mulheres de meio corpo empurradas contra a superfície do quadro, belas e um tanto perigosas. Esta Helena de Troia é uma delas. Quem posou para ele foi Annie Miller, uma jovem de Chelsea com quem vários pré-rafaelitas se envolveram, e é daí que vem a leitura do quadro como alegoria do poder destruidor do amor. No pescoço de Helena pende um medalhão em forma de tocha acesa, que ela toca de leve com um dedo, sinal secreto de Páris, o amante cujo rapto acendeu dez anos de guerra. Ao fundo, pequenina, Troia já arde. Rossetti chegou a inscrever em grego um verso de Ésquilo que a chama destruidora de naus, de homens e de cidades. Ela sustenta o seu olhar, perfeitamente serena em meio às chamas.