Hércules entre o Vício e a Virtude

Por volta de 1650, Jan van den Hoecke já havia passado anos na oficina de Rubens, em Antuérpia, e depois a serviço dos Habsburgo, como pintor da corte do arquiduque em Viena e Bruxelas. Aqui ele retoma uma velha fábula moral de que o público da corte gostava: o jovem Hércules obrigado a escolher entre duas mulheres. Uma é a Virtude, que lhe aponta um caminho íngreme e difícil. A outra é o Vício, que lhe oferece conforto e prazer. Os príncipes apreciavam o tema porque lisonjeava a ideia de que a grandeza nasce do dever, e não do bem-estar, mensagem oportuna pouco depois do fim da longa Guerra dos Trinta Anos. A cor quente e os corpos cheios e musculosos foram o que van den Hoecke levou consigo do ateliê de Rubens. Hoje a pintura está na Galeria Uffizi, em Florença.