Karen

Em 1892, Jan Veth era um dos retratistas mais requisitados dos Países Baixos, alguém a quem se confiava captar um rosto vivo. Esta pequena tábua é, de propósito, outra coisa. Por um breve período, por volta de 1892 e 1893, ele caiu sob a influência do amigo Richard Roland Holst e pintou de forma plana, estilizada, quase decorativa, mais perto de um perfil renascentista do que de uma semelhança comum. Quem posou foi uma moça chamada Heintje, do vilarejo de Huizen. À cabeça pronta Veth deu um nome bem diferente, Karen, em referência à bailarina do conto de Hans Christian Andersen sobre os sapatinhos vermelhos, a menina a quem os sapatos encantados não deixam parar. As sobrancelhas escuras e os lábios vermelhos e cheios pertencem a uma menina de aldeia de verdade, enquanto o título escorrega para o conto de fadas. Um ano depois, em 1893, Veth voltou à mesma cabeça numa litografia, cercando-a com uma moldura decorativa.