Leda e o cisne

Em 412 a.C., os atenienses assistiram a uma peça nova de Eurípides, Helena. Logo na fala de abertura, Helena conta o próprio nascimento. Zeus, diz ela, aproximou-se de sua mãe Leda na forma de um cisne, fingindo fugir de uma águia, e a conquistou com esse truque.

Uma geração depois, o escultor Timóteo transformou exatamente esse instante em estátua. Ele era muito requisitado. As contas da obra do templo de Asclépio em Epidauro, gravadas em pedra por volta de 380 a.C., registram pagamentos em seu nome, e mais tarde ele trabalhou no Mausoléu de Halicarnasso. Sua Leda ergue o manto com um braço, como um anteparo, e com o outro aperta o cisne contra si para protegê-lo da ave de rapina.

O original se perdeu, mas a composição fez enorme sucesso em Roma. Restam mais de duas dúzias de cópias romanas em mármore, entre elas esta. A mais conhecida está nos Museus Capitolinos, em Roma.