Madona Advocata

Em 1660, uma visita pastoral às monjas beneditinas de Santa Maria in Campo Marzio, em Roma, registrou uma imagem da Virgem trazida da Grécia pelas primeiras religiosas do convento. É este painel, que o museu considera a pintura mais antiga de seu acervo. Ele o cataloga como obra de um pintor romano, e os estudiosos sugeriram que seja a cópia de um original perdido vindo de Constantinopla, que o convento teria possuído. Sobre a data ainda não há acordo. A maioria a situa no século XII. Um estudo a recuou para o terceiro quarto do século XI, outros a levaram para meados ou para o fim do XII, ou mesmo o início do XIII, e o museu mantém todo o intervalo. O tipo é o da Advocata, a intercessora. Maria se volta de três quartos, uma mão no peito e a outra erguida e aberta, no gesto de quem suplica pelos fiéis. As figuras chapadas e a cor aplicada em campos fechados por linhas firmes seguem modelos bizantinos. Incomum é o pequeno Cristo no alto à esquerda, que abençoa à maneira grega e toca a auréola da mãe. Embaixo corre a inscrição latina Sancta Virgo Virginum, santa Virgem das virgens, um título que combinava com as monjas que a guardavam. Elas lhe atribuíam ter apagado um incêndio no convento, e em 12 de setembro de 1668 o Cabido de São Pedro a coroou.