Madona com o Menino

Por volta de 1508, dois jovens pintores florentinos, Andrea del Sarto e o amigo Franciabigio, abriram juntos um ateliê na Piazza del Grano, uma pequena praça atrás do Palazzo Vecchio. Cada um pintava os próprios quadros, mas muitas vezes dividiam obras e clientes, e o que fizeram nesses anos às vezes se parece muito. Esta pintura sobre madeira está bem no meio dessa proximidade.

A Virgem está de pé atrás de um parapeito de pedra, com um livro na mão, e o Menino, sorrindo, senta-se bem na beirada, com um joelho dobrado contra o peito. Na borda das páginas corre uma inscrição dourada, A.S. MDIX, dividida em duas pela mão dela. Durante séculos as letras foram lidas como Andrea Sarto e o ano de 1509, e em 1759 o cardeal Neri Maria Corsini comprou o quadro como obra de Andrea, por 80 escudos.

As dúvidas começaram em 1896, quando Bernard Berenson propôs Franciabigio. O conhecedor Giovanni Morelli chamou a inscrição de assinatura falsa e indicou outro florentino, Giuliano Bugiardini. Em 1927 Roberto Longhi devolveu a obra a Andrea, argumentando que nenhum falsário ajustaria uma data com tanta exatidão ao estilo, e a restauração de 1952 e 1953 mostrou que a inscrição é autêntica. Em 1963 o americano Sydney Freedberg leu A.S. como anno salvationis, no ano da salvação, fórmula que Franciabigio às vezes usava, e lembrou que Andrea assinava com um monograma de dois As. A galeria ainda cataloga a obra como de Andrea, embora sua ficha recente veja o estilo mais perto de Franciabigio.

Aquela restauração também removeu repinturas antigas, entre elas os longos cabelos soltos que antes caíam sobre os ombros da Virgem.