A Virgem do gato

Por volta de 1575, Federico Barocci trabalhava sobretudo em Urbino, sua cidade natal no centro da Itália, para onde se retirara depois de uma doença que atribuía a rivais que, segundo ele, o teriam envenenado em Roma. Essa vida recolhida e doméstica transparece neste quadro, pintado para um nobre local, o conde Antonio Brancaleoni. Em vez de um retábulo solene, mostra a Sagrada Família num quarto comum. O pequeno São João segura um pintassilgo longe do alcance do gato da casa, enquanto o Menino se volta para acompanhar a brincadeira. A cena parece cotidiana, mas o pintassilgo era lido desde cedo como anúncio da Paixão. Barocci chegou a esse quadro pequeno por meio de cerca de 35 desenhos ainda preservados.