Madona com Perdizes

Por volta de 1632, Van Dyck trabalhava de novo em Antuérpia, entre os anos italianos e a partida para a corte da Inglaterra, e assinou esta cena da Sagrada Família em repouso durante a fuga para o Egito, hoje no Museu do Hermitage, em São Petersburgo. Em vez de um momento de cansaço, ele a transforma numa festa de jardim: um bando de anjinhos dança e faz música para divertir o Menino, que se inclina em direção a eles a partir do colo de Maria. A paisagem e os animais foram pintados por um colaborador especializado, Paul de Vos, hábil sobretudo com aves e feras. Daí vem o nome popular do quadro: no chão, algumas perdizes levantam voo, e na pintura da época essa debandada das aves aludia aos desejos impuros que a pureza de Maria afugenta. Acima da Virgem abre-se um girassol, a flor que gira em direção à luz e servia de emblema da alma voltada para o divino.