O massacre dos inocentes

Nicolas Poussin era um francês trabalhando em Roma quando pintou esta cena por volta de 1629, e resolveu um problema difícil de um jeito que ainda choca. O tema é o massacre dos inocentes, a ordem do rei Herodes para matar todos os meninos recém-nascidos de Belém. Em vez de encher a tela de corpos, Poussin concentra tudo num único grupo: um soldado imobiliza com o pé uma criança no chão, a espada erguida, enquanto a mãe grita com a boca escancarada e os braços estendidos. O horror fica maior por ser tão contido e claro. Aquele grito congelado ecoaria séculos depois na pintura moderna; tanto Picasso quanto Francis Bacon retomaram a boca aberta desta mãe.