São Mateus Apóstolo

Quando pintou esta cabeça do apóstolo Mateus, por volta de 1619, Antoon van Dyck tinha apenas 20 anos e trabalhava em Antuérpia à sombra de Rubens, o grande mestre da cidade. A obra pertencia a uma série de apóstolos, um tema que Rubens já havia tratado anos antes para o duque de Lerma, e o jovem pôde estudar aqueles modelos no ateliê. Percebe-se a ambição do aprendiz que se mede com o mestre: a testa sulcada, a barba resolvida em pinceladas rápidas, o olhar absorto de um homem idoso. As telas daquela série se dispersaram e só voltaram a se reunir por volta de 1914, graças a um marchand alemão, Julius Böhler. Este Mateus está hoje pendurado na Casa de Rubens, a poucos passos de onde van Dyck aprendeu o ofício.