Medeia engana as filhas de Pélias

Medeia, a feiticeira, sabia fazer um velho voltar a ser jovem. Ovídio conta nas Metamorfoses que ela devolveu a juventude a Esão, pai do seu marido Jasão, com ervas fervidas num caldeirão. Depois usou a mesma arte como armadilha. Prometeu às filhas do rei Pélias, que tinha tirado o trono do pai de Jasão, fazer o mesmo pelo pai delas, e para convencê-las cortou em pedaços um carneiro velho, ferveu-o e tirou do caldeirão um cordeiro. As filhas mataram o rei, e Medeia nunca o trouxe de volta.

Por muito tempo este quadro pequeno foi lido como a primeira cena, e catálogos antigos ainda o chamam de Medeia rejuvenesce Esão. O museu de Castelvecchio o lê como a segunda. Aponta o carneiro e o caldeirão e, bem ao fundo, a fuga de Medeia num carro puxado por dragões, posta ali como o epílogo de uma peça de teatro. Para o museu, é um concentrado da cultura esotérica e literária do fim do século 16, um noturno cheio de reflexos, com todos os apetrechos da magia daquele tempo.