Mãe e filho (O espelho oval)

Mary Cassatt era americana, mas fez toda a sua carreira na Paris dos impressionistas. No fim da década de 1890 já tinha encontrado o tema que passaria a defini-la, as mães com seus filhos, tratado sem a doçura enjoativa que costuma acompanhar o assunto. Aqui uma mulher segura junto ao peito um menino nu e robusto, a face encostada à cabeça dele. Atrás dos dois, um espelho oval capta a nuca da criança e a contorna como uma auréola. O peso apoiado numa perna só e o olhar da mãe lembram as imagens italianas da Virgem com o Menino. Essa semelhança não passou despercebida aos Havemeyer, que compraram a tela para a coleção deles em Nova York e a chamavam de Madona florentina. Cassatt pintava uma cena doméstica qualquer e deixava a arte sacra do Renascimento transparecer por baixo dela.