O Parnaso

Por volta de 1497, Isabella d'Este, a jovem marquesa de Mântua, montou em seu palácio um pequeno gabinete de estudo, o studiolo, que queria ver decorado com temas eruditos pelos artistas mais célebres da Itália. Esta primeira tela coube ao seu pintor de corte, Mantegna. Vênus e Marte, o deus da guerra, aparecem como amantes, lado a lado, sobre um arco natural de rocha. À esquerda, Vulcano, marido de Vênus, grita da porta de sua forja, enquanto um pequeno Cupido lhe aponta uma zarabatana. Abaixo, nove Musas dançam em roda ao som da lira de Apolo, e ao lado está Mercúrio junto do cavalo alado Pégaso. O programa foi concebido pelo poeta da corte Paride da Ceresara, e Isabella era conhecida por prender seus pintores a instruções tão minuciosas, até as poses e o número de figuras.