Retrato de um beneditino (?) de quarenta anos em oração

No meio da borda direita deste pequeno painel, Gossaert assinou em latim abreviado, Ioannes Malbodius pingebat, João de Maubeuge estava pintando isto. Ele era de Maubeuge, uma cidade do Hainaut, e a partir de 1516 passou a usar apenas essa forma latina e erudita do nome. O que conta é o tempo do verbo. O escritor romano Plínio, o Velho, contou que os grandes pintores da Antiguidade, Apeles entre eles, assinavam no imperfeito, como se a obra ainda estivesse em andamento e aberta a correções, e os artistas do Renascimento que o tinham lido adotaram o costume.

Não se sabe quem é o retratado. O título do Louvre o chama de monge beneditino de 40 anos em oração e deixa um ponto de interrogação sobre a ordem. O retrato é datado de 1526, poucos anos antes da morte de Gossaert. Foi vendido em leilão em Lovaina em 1861 e doado ao Louvre em 1872 pelo advogado e colecionador Jean-Baptiste Foucart.