Retrato de um homem

Em 1460, Andrea Mantegna assumiu um cargo que manteria pelo resto da vida: pintor da corte dos Gonzaga, senhores de Mântua. Este pequeno retrato de perfil pertence a esses primeiros anos na corte, e o homem sem nome que nele aparece se parece muito com um dos cortesãos que Mantegna pintaria mais tarde nas paredes de sua célebre sala, a Camera degli Sposi. A vista estritamente de lado é deliberada. Mantegna era apaixonado pela Roma antiga e colecionava suas moedas e medalhas, nas quais os imperadores aparecem sempre de perfil, e confere a este homem vivo a mesma dignidade dura, de medalha. A obra está tão próxima, em espírito, de Giovanni Bellini, cunhado de Mantegna, que os estudiosos discutem há anos qual dos dois, ou qual discípulo, realmente segurou o pincel.